搜寻引擎有两个主要的功能：抓取与建立索引，以及提供用户最具关联的搜寻结果列表。
1.抓取与建立索引
全球的资讯网路如同是大城市的地铁系统。
每个车站都是一份文件(通常是网页，但有时是PDF，JPEG，或是其它档案)。而搜寻引擎需要一种方法去“检索”整个城市以及寻找各个站点的方法，最好的方法就是使用网页设计上的”连结”方式(Link)。
网站的LINK把所有的网页串连在一起。
“网页设计上的连结”能够让搜寻引擎的机器人(Robots)，俗称“网路爬虫"或“网路蜘蛛"用来抓取网际网路上大量的连结网页。
当搜寻引擎找到这些网页，开始检索收录网页后，把资料储存在庞大的资料库中，让搜寻者之后可以马上搜寻到该资料。为了让庞大的网路资料瞬间被收录，所以搜寻引擎公司必须在世界各地建立了数据中心，让搜寻的时间缩得更短。
这些庞大的储存设备容纳了数千台能够迅速处理大量讯息的伺服器。当用户在进行搜索时，都希望马上得到结果，就算只是1秒或2秒的延迟都会造成他们的不满，所以搜寻引擎公司一直致力在最短的时间提供答案给用户。
2.提供解答
搜寻引擎是解答机。当用户在网路上进行搜索时，搜寻引擎会在庞大的数据库中执行两件事：第一，它只提供对用户最有用或最相关的搜寻结果;第二，它依照网站热门度而排序这些搜寻结果。
SEO就是为了影响搜寻引擎判断相关性与热门度的方式。(在网页设计初期需规划好关键字并适当加入文章)
搜寻引擎如何判断相关性与热门度?
对于搜寻引擎来说，提供相关性搜寻结果，比提供用户搜索的关键字要有意义多了(给搜寻者需要的解答，而不是条列搜寻到的关键字列表)。在早期的搜寻方式来说，搜寻引擎并没有对此多著墨，而搜寻出来的结果也不尽理想。多年来，聪明的工程师们已经设计出更好的方式来媒合用户的搜索。今日，数以百计的因素影响著搜寻结果，我们之后会讨论几种最重要的因素。(网页设计前期针对产品热门关键字度评估后挑选出重要关键字)
搜寻引擎会认定越热门的网站，网页，或档案越有丰富的资讯与价值。这个论点在用户满意度上是被证实的。
热门度与相关性并不是以人工判断。取而代之的，搜寻引擎利用数学公式(演算法)分类鑑别价值(相关性多寡)，然后再依据质量(热门度)排序。
这些演算法通常包含数百个变数。在SEO搜寻引擎优化领域，我们把它们称为“排名因素”。Moz在这主题上精心设计了一个专区：搜寻引擎的排名因素。
SEO网站优化要怎麽做才会成功?
搜寻引擎複杂的演算法看似难以理解。但实际上，它们提供了一些关于“如何取得更好的结果与流量”的参考原则。以下是关于网站优化与做法的描述：
GOOGLE的SEO指南
想要在Google搜索引擎得到更好的排名，Google建议如下：
为用户经营网站，而不是为了搜寻引擎。不要欺骗您的搜寻者或是呈现不同的内容分别给搜寻引擎与搜寻者，而这样的做法通常称做“黑帽"。(网页设计公司通常不会告知是使用何种方式，所以寻找SEO公司必须谨慎)
让网站有清楚的结构和文字连结。每个网页应该都至少要透过一个静态文字连结到。
建立一个实用的，资讯丰富的网站，并且每个网页内容必须清楚精确的呼应您的网页标题，确保您的〈title〉与ALT准确
使用关键字来制作有丰富内容与容易辨识的关键字连结URL。
提供一个URL的版本来让搜寻引擎了解哪个才是正确的网址，使用301重新定向或rel="canonical"来解决重複的内容。
BING的SEO指南
想要在微软的搜索引擎得到更好的排名，Bing的建议如下：
URL架构确保乾淨简洁并含关键字。
确保内容不要放在媒体裡面(Adobe Flash Player, JavaScript, Ajax)且媒体内不要隐藏连结。
建立含关键字的内容与用户会搜寻的关键字。
定时更新内容。
避免把您想被搜索的文字放在图片裡。例如：若您想把自己的公司名称与地址被搜索，请确保它们不是显示在公司商标的图片中。